Франсин Риверс - Царевич[The Prince]

— Я с тобой.

— Я знаю, ты хочешь со мной — но нет. — Ионафан хлопнул Авен — Езера по плечу. — Ты нужен здесь.

— Да будет Господь с тобою.

— И с тобой.

Урия ждал у каменной кучи, восседая на филистимском жеребце. Ионафан был впечатлен: — У тебя великолепная лошадь.

Урия осклабился в улыбке. Проскакал по кругу, натянул поводья и остановился рядом.

— Мы взяли коней у филистимлян. Может, мой хозяин подарит тебе одного.

И как Ионафан объяснит такой подарок своему отцу, царю?

— Ты один на один со слугой Давида, царевич. Не боишься?

Ионафан посмотрел Хеттеянину в глаза. — Я под защитой нашего общего друга. Давид послал тебя не за тем, чтобы убить меня.

— Но и не за тем, чтобы привести тебя с собой.

— Возможно. Но я не верю, что Господь Бог, который моей рукой поразил целое полчище филистимлян при Михмасе, дозволит мне пасть от руки одного–единственного хеттеянина! — Он положил руку на рукоять меча. — Твое поведение говорит о том, что Давид и впрямь нуждается в ободрении.

Урия холодно усмехнулся. — Можно сказать и так.

— Тогда вперед!

По пути на юг они стороной обогнули Вифлеем. Лучше по возможности избегать встреч, чтобы никто не донес царю. Преодолев горы, спустились в пустыню. Давид и его люди скрывались в лесу в Зифе.

В лагере объявили тревогу, когда они были еще далеко. Отовсюду высыпали вооруженные люди, готовые к бою. Теперь они обжигали взглядами Ионафана, который верхом продвигался сквозь строй. Он узнал нескольких родственников: недовольные, недоверчивые, несговорчивые люди, пришедшие сюда из селений вениаминовых.

— Урия взял в заложники Саулова сына!

Они кричали, потрясая оружием. Жесткие, настороженные лица.

— Он не заложник! — крикнул Урия, обнажая меч. — Это гость Давида. Назад!

Иоав, который приходился Давиду племянником, но был старше его на несколько лет, стоял впереди других, поигрывая филистимский кинжалом.

— Привет тебе, Ионафан, сын Саула, — он не произнес обычного: «господин мой, царевич».

Тон его изрядно подействовал Ионафану на нервы. Перекинув ногу через седло, царевич соскочил на землю. Лучше не поворачиваться к Иоаву спиной. — Я нахожусь под защитой моего друга, Давида.

— Он что, просил о встрече с тобой?

— Ионафан!!!

Ионафан шагнул мимо Иоава, приветливо улыбнулся.

К нему шел Давид, на лице читалось напряжение. — Назад! Не подходить к нему! — Они повиновались. Давид недобро посмотрел на Иоава. — Царевич — мой гость! Найди для людей более подходящее занятие.

— Да, господин мой, — поклонился Иоав. Его взгляд еще раз остановился на Ионафане, затем он повернулся и крикнул остальным, чтобы занимались своими делами.

Давид переключился на Урию. — Я сказал тебе отвезти царевичу Ионафану свадебный подарок, а не брать его в плен!

— Я пришел по доброй воле, Давид. Если бы Урия не согласился привести меня сюда, я последовал бы за ним тайно. — Он простер руку к Урии. — Да воздаст тебе Господь за то добро, что ты мне сделал.

— И тебе, господин. — хеттеянин исчез, оставив их наедине.

Давид, казалось, был подавлен каким–то мрачным предчувствием. — Не надо было тебе появляться здесь. — Он цепким взглядом обвел вокруг. — Ты что, желаешь смерти?

— Разве так приветствуют друга?

Они обнялись, потрепав друг друга по спине.

Ионафан рассмеялся. — Мы так давно не виделись, друг мой. — Сколько лет миновало после их последнего разговора! — Теперь у тебя есть собственная армия.

— Однажды твой отец доберется до меня. Рано или поздно он меня выследит и застигнет врасплох в какой–нибудь промозглой пещере. С ним три тысячи людей, все отборные воины. А со мной всего шестьсот.

— Я тебе кое–что привез. — Ионафан полез за пазуху.

— Моя праща! — Давид взял ее. Поднял глаза. — Но я же ее тебе подарил.

— Да, а теперь я возвращаю ее тебе. Помнишь, когда она понадобилась тебе в прошлый раз?

— В день, когда я убил Голиафа.

— В тот день ты не испугался, и твоя храбрость передалась каждому из сынов Израиля, кто видел, что ты совершил. И Господь даровал нам победу.

— Тогда я был мальчишкой и ринулся в бой с твердой верой, что Господь со мной.

— Так оно и было.

— Бог оставил меня.

Теперь Ионафан понимал, почему ему так надо было увидеть Давида.

— Что ты, друг мой, Бог не оставил тебя! Лучше бедный, но умный юноша, нежели старый, но неразумный царь, который не умеет принимать хорошие советы. — Он грустно улыбнулся. — Такой может и из простых пастухов сделаться человеком великим. Может даже царем стать, хоть и рожден был в бедности. Любой пожелает оказать помощь такому, даже если это значит — помочь сесть на престол.

Давид пристально посмотрел на него. — Ты же знаешь. Я не хочу престола!

— Как и мой отец. Когда–то. Давным–давно. Теперь он цепляется за него изо всех сил, как кнутом бичуя Божий народ страхом.

— Почему ты мне все это говоришь?

Ионафан сказал бы и больше, но не хотел, чтобы это прозвучало, когда рядом — люди Давида, чтобы ненароком не заронить в них мысль о мятеже. Одно дело — уйти от царя, а другое пойти на него.

— Мы можем выйти из лагеря и прогуляться? Вдвоем?

Давид отдал приказ телохранителям. С недовольным видом те отстали и шли позади, держась на приличном расстоянии.

— Что же мне делать, Ионафан? Ты знаешь, я никогда и ничем не согрешил против царя. — Из глаз его хлынули слезы. — Служил ему всем, что имею. А он все равно меня ненавидит! Он гонит меня, как дикого зверя! Куда бы я ни пошел, везде кто–то предает меня и доносит Саулу. Все хотят получить награду за мою голову. И я должен жить среди людей, привыкших промышлять разбоем, и почти никому вокруг нельзя доверять!

Выслушивая этот взрыв эмоций, Ионафан подумал, что Давид сейчас напоминает ему отца. Взбешенного. Охваченного страхом. Укрепи его, Господь.

— Не надо бояться, Давид. Уповай на Господа, и могущество силы Его защитит тебя. Отец никогда тебя не найдет!

— Отчего ты так в этом уверен?

Пришла пора сказать то, что он знал в глубине души. — Разве не помазал тебя Самуил много лет назад в Вифлееме?

Краска залила щеки Давида. — Откуда тебе это известно?

— С самого первого раза, когда я увидел тебя в доме отца, было очевидно: ты — раб Божий. И потом, когда ты вышел на Голиафа, и позже, всякий раз, когда ты сражался против врагов Господних. Когда мы с тобой сидели и изучали Закон, я знал: ты муж по сердцу Божьему. Ты будешь царствовать над Израилем, а я буду рядом с тобой — и Саул, отец мой — прекрасно знает об этом. Господь — твердыня наша. Он избавитель твой. — Он слегка усмехнулся. — Какая жалость, что я не умею играть на гуслях и не смогу спеть песни, которые внушили бы тебе надежду.

Ионафан распростер руки. — Я часами, даже целыми днями думал о том, каково сейчас тебе. Мне казалось, это я виноват, потому что мой отец — причина всех твоих несчастий. Но я должен верить, что все эти битвы, через которые ты сейчас проходишь, пришли на тебя не без ведома Господа.

— Тогда где же Он?

— Господь хранит тебя, Давид. Он видит, как ты встаешь и как садишься. Он готовит тебя к высшему призванию. А отцу моему… даже сейчас, бывает, предоставляется возможность раскаяться, и у меня нет слов описать, как разрывается моя душа от того, что я вижу, как сердце его, наоборот, все больше ожесточается после каждого испытания. — У него сорвался голос.

Давид схватил его за руку.

Ионафан тяжело сглотнул. — Пусть же твое сердце смягчается, как богатая, вспаханная почва, в которую Бог насаждает семена мудрости и истины. — В словах его звучала глубокая убежденность. — Бог не оставил тебя, Давид. И не оставит. Пока ты держишься за Него и ходишь — или бежишь — Его путями.

Давида отпустило. Напряженные мышцы расслабились, лицо озарила слабая улыбка. — Мне не хватало тебя, Ионафан. Не хватало твоего совета.

У Ионафана перехватило горло.

Давид оглянулся на лагерь. — Видишь, кто у меня под началом. Беглецы. Недовольные. Головорезы. Как мне ненавистна такая жизнь!

— Если сумеешь править такими людьми и обратить их сердца к Богу, представляешь, каким ты станешь царем!

Давид не повернул к нему головы. — Они толкают меня поднять мятеж, убить твоего отца и истребить весь род Саулов.

Таков обычай всех соседних народов.

Ионафан осторожно заметил: — Бог помазал на царство моего отца. Но и тебя — тоже. Что же говорится в Законе?

Давид глубоко задумался. Закрыл глаза.

— Сказано: «Не убивай».

— Так что тебе остается?

— Ждать.

— И учить своих людей тоже ждать и уповать на Господа. — Он подошел к Давиду, встал рядом с ним, глядя на раскинувшуюся вокруг них пустыню. — Кто может достойно предводительствовать людьми, пока сам не научится следовать за Богом?